Fractal Design North Charcoal Black

Zusammenspiel aus Design und Technik! Der schwedische Hersteller Fractal Design beschert uns mit dem North PC Gehäuse nicht nur ein technisches Bauteil, sondern ein Designer Objekt, das sich so gut wie kaum ein anderes PC Gehäuse zuvor wie ein Möbelstück unauffällig und elegant in den Wohnraum integrieren lässt. Ob das North nur verdammt gut aussieht, oder auch guten Airflow und ausreichend Platz für große Kühler und viele Lüfter bietet, verrät unser folgender Testbericht des Fractal North Charcoal Black in Schwarz mit Mesh Seitenteil und Fractal North Chalk White TG Clear in Weiß mit Tempered Glass Seitenteil.

Naturverbundenes ATX-Gehäuse. Mit Echtholz und getöntem Glas gegen RGB in Regenbogenfarben. Das neue PC-Case namens "North" der schwedischen Gehäusespezialisten Fractal Design bietet mit der aufgeräumten Formensprache ein etwas erwachseneres Design als die Konkurrenz.

Das Fractal Design North sieht nicht nur sehr elegant aus, sondern kann auch mit einer guten Kühlleistung überzeugen. Darüber hinaus erwartet euch eine moderne Ausstattung mit USB-C am Frontpanel und genug Platz für größere Hardware-Komponenten trotz eher kompakter Abmessungen.

Für dieses Review hätte ich am liebsten ein paar exquisite alte Ohrensessel und eine Flasche feinsten Single Malt organisiert, denn das neue FRACTAL DESIGN North lässt echtes Whisky Lounge Feeling aufkommen. Ob das North auch funktional überzeugen kann, oder ob es sich um einen Blender hält, lest ihr im Test.

Aufgrund der hohen Popularität und der vielen Nachfragen schieben wir heute noch ein kleines Follow-Up zum Fractal Design North Gehäuse nach. Viele User haben gefragt „klappt das thermisch auch mit einer großen Grafikkarte?“ Dieser Frage sind wir auf den Grund gegangen, haben kurzerhand eine Radeon 6900XT installiert und Fractal konnte uns sogar kurzfristig noch weitere Gehäuselüfter zur Verfügung stellen. Wie sich das North mit einer großen Grafikkarte schlägt, lest ihr im Nachtest.

Mit dem Fractal North möchte der Hersteller Gaming-Gehäuse wohnzimmertauglich machen. Die offene Front mit echtem Walnuss- oder Eichenholz soll optisch zu anderen Einrichtungsgegenständen passen und gleichzeitig einen guten Airflow ermöglichen. Das Gehäuse kommt in vier Varianten auf den Markt, der Preis von knapp 160 Euro ist bei allen Versionen aber identisch. Vorhanden sind jeweils ein schwarzes oder weißes Modell mit Echtglasseitenteil oder seitlichem Meshgitter. Bei der Variante mit Meshgitter wird eine seitliche Lüfterhalterung mitgeliefert, ansonsten sollten beide Versionen technisch identisch sein.

Das Fractal North überzeugt nicht mit bunten Farben, sondern mit seiner Schlichtheit. Angefangen bei der Holzverzierung bis hin zu den goldenen Akzenten an den I/O Ports und den Füßen. Das Gehäuse fühlt sich sehr durchdacht an und lässt bis auf den Staubfilter auf der Oberseite keinen Wunsch offen. Durch die von Werk aus zwei 140 mm PWM-Lüfter bietet das Fractal North von Start aus optimal Airflow durch die Front.

Fractal Design experimentiert weiter mit ungewöhnlichen Gehäusematerialien: Das North ist ein Midi-Tower mit einer Front aus Walnuss- oder Eichenholz. In Kombination mit einem schlicht-skandinavischen Design soll das Naturmaterial dafür sorgen, dass sich das Gehäuse organischer ins Wohnumfeld einfügt.

Combination of design and technology! The Swedish manufacturer Fractal Design presents us with the North PC case not only a technical component, but also a designer object that can be integrated discreetly and elegantly into the living room like a piece of furniture as hardly any other PC case before. Our following review of the Fractal North Charcoal Black with mesh side panel and Fractal North Chalk White TG Clear with tempered glass side panel reveals whether the North just looks damn good or also offers good airflow and enough space for large coolers and many fans.

The Fractal Design North isn’t perfect, but it’s undoubtedly interesting and unique, and if you love it at first sight, I don’t think any of the little quirks are going to put too many people off buying one. I love it.

The Fractal Design North is an ATX-compatible mid-tower chassis (447×215×450 (L x W x H)) that stands out from the crowd due to the design and the materials used for the front panel. The chassis is supposed to focus on the airflow (because of the front panel construction), and it’s doing it quite right because you get two 140 mm Aspect PWM fans. There’s an option to install a combo of 360+240+120 water cooling radiators (but these 240 at the top are somewhat doubtful due to the 35 mm RAM height limitation). If you prefer air cooling – even the 170 mm products will fit (but it can be only 145 mm, when the side bracket in the Mesh version is installed). As for the power supply – theoretically, it’s 255 mm (so probably all of the consumer-used PSUs would do), but it’s applicable in the scenario when only one HDD tray is installed (still – that should be enough for most of the users won’t install more than 2x HDD and 2xSSD, or 4x SATA SSDs). If two HDD trays are applied – the space is limited to only 155 mm (and most of the ATX PSUs are longer). The cable management is lovely, and the build quality is excellent.

In the end, you get a case that is "just" functional enough, but looks so gorgeous you would be forgiven by being smitten enough to feel like the internal compromises are outweighed by the positive emotions the exterior elicits. After all, adding luxury materials like wood elements to a case demands a higher price. But if the looks of the Fractal Design North don't tickle your fancy, it may be a hard sell. As such, it deserves the innovation award for its bold pursuit of design and some unique functionality, but would be hard to recommend otherwise.

It is refreshing to see a new PC case that does not opt for the standard 'gamer' aesthetic that is all to common these days, or rely on RGB lighting or an assortment of tempered glass panels to give it its wow factor. With their new North chassis, Fractal has shown us that a simple design can be more striking than the many 'try hard' case design that fill store shelves. The North is modern, elegant and simple, and that's what we like about it.