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Wissenswertes über Kapsel- und Padsysteme

Vor der Arbeit, während der Arbeit, nach der Arbeit und am Wochenende sowieso. Nachdem du wahrscheinlich nicht rein zufällig in dieser Kategorie gelandet bist, wirst du zustimmen, Kaffee ist aus unserem Alltag kaum wegzudenken. Er ist eines der beliebtesten Getränke weltweit – Schätzungen zufolge werden tagtäglich mehr als 2,5 Mrd. Tassen Kaffee rund um den Erdball genüsslich geschlürft.

Wenn es einfach und schnell gehen soll, sind Kapsel- und Padsysteme eine attraktive Zubereitungsmöglichkeit. Nicht ohne Grund haben sie in den letzten Jahrzehnten einen äußerst erfolgreichen Einzug in unsere Haushalte und Büros gehalten. Sie vereinen mehrere praktische Vorteile:

• Kapsel- und Padmaschinen sind bedienungsfreundlich – Kapsel rein und ein Knopfdruck genügt zur erfolgreichen Kaffeezubereitung.
• Daher bieten sie gleichbleibende Qualität – dein Espresso schmeckt immer so, wie du ihn liebst.
• Die Wartung ist einfach. Entweder mit speziellen Reinigungsmitteln oder mit Hausmitteln.
• Und auch die Vielfalt kommt nicht zu kurz: Neben Espressi und Lunghi aus Kapseln und Pads gibt es auch Geräte, die herrlichen Cappuccino und Co. fix & fertig zubereiten.

So funktionieren Kapsel- und Padmaschinen

Bei einer Kapselmaschine passiert folgendes: Direkt nach dem Einschalten benötigen die Geräte einige Sekunden, um betriebsbereit zu sein. Sobald die mit ca. 6 g Kaffeepulver gefüllte Kapsel eingelegt ist, wird sie beim Schließen des Mechanismus verriegelt und an beiden Enden durchstochen.

Auf den Startknopf gedrückt erhitzt sich das Wasser über ein Thermoblock-System (der Thermoblock funktioniert wie ein Durchlauferhitzer) auf ungefähr 90 °C und läuft bei einem Druck von idealerweise 9 bar durch die Kapsel. In nur wenigen Augenblicken ist der heiße, cremige Espresso fertig.

Bei Padmaschinen beträgt der Brühdruck nur rund 1,4 bar und es dauert etwas länger bis der Kaffee fertig ist. Eine Ausnahme sind E.S.E.-Padmaschinen, bei ihnen beträgt der Druck wie bei Kapseln ebenfalls 9 bar. Brühdruck und -zeit haben wesentlichen Einfluss auf den Geschmack – mehr dazu erfährst du noch im nächsten Kapitel.

Weitere wichtige Bauteile bei Kapsel- und Padmaschinen sind Wassertank, Heizkammer und Pumpe.

Kapseln und Pads im direkten Vergleich

Unterschiedliche Kapselsysteme sind grundsätzlich nicht kompatibel, die verschiedenen Kapselformen passen nur in die dazugehörigen Systeme.

Bei Pads gibt es zwei wichtige Normen, die beachtet werden müssen: Einerseits die im Durchmesser 70 mm großen (Senseo-)Pads, andererseits die 40 mm großen E.S.E. Pads. Die Abkürzung E.S.E. steht für „easy serving espresso“ – sie wurden ursprünglich als Standard für den komfortablen und sauberen Einsatz bei Siebträgermaschinen/Espressomaschinen entwickelt. Der geläufige Name Senseo-Pads kommt daher, weil die erste kommerzielle Padmaschine von Senseo war.

Während für Kapseln Materialien aus Kunststoff oder Metall zum Einsatz kommen, bestehen Pads aus Filterzellstoff. In puncto Frische haben Kapseln die Nase vorn, da sie luftundurchlässig sind und so das Aroma erhalten bleibt. Zellstoff-Pads sind luftdurchlässig und sollten daher in einer möglichst luftdichten Box aufbewahrt werden. Abhilfe schaffen auch einzeln verschweißte Pads, die aber wiederum für unnötigen Abfall sorgen.

Angebot an Kapseln und Pads

Die Auswahl an Kapseln und Pads ist riesig. Nachdem Geschmäcker verschieden sind, heißt es am besten selbst probieren.

Weit verbreitete Kapselsysteme sind zum Beispiel Nespresso und Dolce Gusto von Nestlé, Tassimo von Jacobs oder Cafissimo von Tchibo. Zu den weit verbreiteten Pad-Kaffees zählen Senseo, Illy, Tchibo oder Lavazza. Aber auch kleinere Röstereien, Supermarktketten und Discounter bieten ihre eigenen Marken in Kapsel- oder Padsform an.

Damit keine Langeweile aufkommt, haben einige Hersteller auch Tee, Kakao und fertige Kaffeespezialitäten mit Milch im Sortiment. Tee, Milch und Aroma-Kaffees setzen dabei i.d.R. auf Pulverform.

Die Philips Senseo Switch ist eine der wenigen Maschinen, die über eine Kannenfunktion für größere Kaffeemengen verfügen. Überleg dir gut, wofür du deine Maschine nutzen willst: Eher einzelne Portionen oder auch größere Mengen?

Unterschied zu Vollautomaten und Siebträgermaschinen

Die große Stärke von Kapsel- und Padmaschinen sind die sehr einfache und schnelle Kaffeezubereitung. Selbst ungeübte Kaffeetrinker:innen können hier nichts falsch machen und bekommen qualitativ stets gleich gute Ergebnisse. Ob der Kaffee schmackhaft ist, bleibt eine subjektive Frage, die jede:r selbst für sich beantworten muss. Eins steht fest: Nicht nur bei frischen Bohnen, sondern auch bei Kapseln und Pads gibt es große Geschmacks- und Qualitätsunterschiede.

Kaffee-Aficionados schwören, dass man nur mit Siebträgermaschinen – landläufig auch Espressomaschine genannt – einen voll aromatischen Espresso mit perfekter Crema hinbekommt. Dafür ist auch der Aufwand etwas größer. Dann sollten nämlich auch die Kaffeebohnen frisch gemahlen und exakt portioniert sein. Und es gibt viele Variablen, wie Kaffeemenge, Mahlgrad, Druckeinstellung, Wassermenge und -temperatur, die bei falscher Handhabung zu einem – im wahrsten Sinne des Wortes – bitteren Ergebnis führen können.

Kaffeevollautomaten bereiten schnell und unkompliziert frisch gemahlenen Kaffee zu, sind aber wesentlich wartungsintensiver als Kapsel- und Padsysteme. Wegen der Schläuche, fix verbauten Teilen oder einem Milchtank/-behälter ist hier auf penible Sauberkeit und Wartung zu achten. Bei Kapselmaschinen ist der Aufwand überschaubar: Bauteile wie Wassertank, Abtropfschale, Kapselbehälter lassen sich einfach abnehmen, abwaschen und von Zeit zu Zeit auch in der Spülmaschine reinigen. Eine Entkalkung mit speziellen Flüssigkeiten wird zwei bis vier Mal pro Jahr empfohlen. Kleine Ausnahme: Kapsel- und Padmaschinen mit Milchsystem oder Frischmilchbehälter – hier ist eine intensivere Reinigung notwendig.

Ein nicht unwesentlicher Punkt bei der Kaufentscheidung sind die unterschiedlichen Anschaffungskosten: Vollautomaten kosten schnell das Dreifache einer durchschnittlichen Kapsel- oder Padmaschine. Siebträgermaschinen gibt es zwar bereits im Preisbereich von Kapselmaschinen, qualitativ hochwertige Geräte kosten jedoch ein Vielfaches – bis zu mehreren Tausend Euro.

Entscheidend kann auch die Platzfrage sein: Gut ausgestattete Vollautomaten und Siebträgermaschinen brauchen mehr Platz. Kapselmaschinen sind im Vergleich dazu kompakt, leicht und können bei Nichtbenutzung schnell verstaut werden – eine ideale Lösung für kleine Küchen, Singlehaushalte oder Haushalte, wo seltener Kaffee getrunken wird.

Wer nicht zum Siebträger greift, hat die Qual der Wahl zwischen Kapsel-/Padsystemen und Vollautomaten, die sich zumindest in der einfachen Bedienung ähneln – beide bereiten Kaffee auf Knopfdruck zu. Wo liegen die Unterschiede, was sind die Vor- und Nachteile?

Kosten: Konsumverhalten und Geschmack entscheidend

Trinkst du viel Kaffee, dann machst du dir sicher irgendwann auch Gedanken über den Kostenfaktor.

Anschaffungskosten: Ein Punkt, der für Kapsel- und Padsysteme spricht, sind die relativ geringen Anschaffungskosten. Padmaschinen sind meist sogar marginal günstiger. Noch preiswertere Alternativen wären nur mehr ein Espressokocher sowie Filtermaschinen oder verschiedene Kaffeebereiter. Da sie aber Espresso bzw. Kaffee nicht klassisch mit hohem Brühdruck zubereiten, ist ein näherer Vergleich mit Kapsel- und Padsystemen nicht sinnvoll.

Folgekosten: Bei Kaffeekapseln gibt es je nach Marke, Qualität und Packungsgröße große Preisunterschiede. Pads sind im Durchschnitt etwas günstiger als Kapseln. Beide sind aber wesentlich teurer als die Kilopreise für Kaffeebohnen oder -pulver. Rein rechnerisch entscheidet langfristig dein Kaffeekonsum darüber, ob sich ein etwas teurerer Vollautomat oder Siebträger rentieren. Je höher der Kaffeeverbrauch, umso mehr schlägt das Pendel in Richtung Vollautomat aus. Bei nur gelegentlichem Kaffeekonsum oder bis zu einer Tasse pro Tag könnte eine preiswerte Kapselmaschine die bessere Lösung sein.

Und was ist mit dem Geschmack? Kaffee soll natürlich nicht nur günstig sein, sondern auch schmecken. Was bringt ein kostengünstiger Kaffeekonsum, der nicht deinem Geschmack entspricht? Die Lösung: Am besten ausprobieren – bei Freunden, im Fachhandel oder im Café. Willst du dich ausführlicher über Vollautomaten oder Siebträgermaschinen informieren? Auch dazu findest du bei Geizhals hilfreiche Ratgeber und wie immer die besten Preise im Vergleich.

Darauf beim Kauf achten

Wenn du dich nach Abwägung der Vor- und Nachteile für ein Kapsel- oder Padsystem entschieden hast, dann solltest du beim Kauf einige Punkte beachten.

Größe: Wohin damit?

Bedenke, wieviel Platz du zur Verfügung hast. Brauchst du das Gerät für zu Hause, Büro, Camping oder das Wochenendhaus? Für kleinere Maschinen – sie wiegen lediglich gute 2 kg und messen mitunter nur 11 x 20 x 30 cm (B/H/T) – findet sich immer ein Plätzchen. Größere Geräte – insbesondere mit Milchsystem oder -behälter oder Kannenfunktion – können Dimensionen eines kleinen Vollautomaten erreichen und benötigen dementsprechend viel Platz. Ein weiterer Vorteil eines kompakten Geräts: Wenn die Maschine nur selten verwendet wird, lässt sie sich in der Zwischenzeit locker, z. B. im Küchenschrank, verstauen.

Wassertank: Wie groß muss er sein?

Je nach Kaffeekonsum ist es sinnvoll, einen groß genug dimensionierten Wassertank einzuplanen. Vor allem in Büros, Wohngemeinschaften oder Studierendenheimen wird es sonst mühsam, ständig Wasser aufzufüllen. In Privathaushalten kann der Tank gerne kleiner ausfallen.

• Kleinere Maschinen mit einem Fassungsvermögen von 0,5 bis 0,7 Litern sollten rechnerisch mehr als 20 Espressi zu je 25 ml oder 5 bis 7 Lunghi zu je 100 ml brühen können – das ist inkl. Wasserschwund für einen Ein- bis Drei- Person-Haushalt ausreichend.

• Die größten Maschinen fassen bis zu 3,5 Liter, was wiederum rechnerisch 140 Espressi entsprechen würde. Schnell wird klar, es muss selbst bei Vieltrinker:innen nicht der größte Tank sein, um gut koffeinversorgt durch den Tag zu kommen.

• Idealerweise wird der Tank ohnehin regelmäßig mit frischem Wasser aufgefüllt – auch ein Punkt, der einen kleineren Wassertank rechtfertigt.

Pumpendruck: Ist mehr besser?

Von der klassischen Espresso-Zubereitung weiß man, dass der ideale Brühdruck bei 9 bar liegt. Damit werden nicht zu viele Bitterstoffe aus dem Kaffeepulver herausgelöst, und es entsteht gleichzeitig eine geschmeidige Crema.

Bei vielen handelsüblichen Kapselmaschinen liegt die Druckangabe zwischen 14 und 19 bar. Die Zahl bezieht sich aber immer auf den maximalen Pumpendruck, der generiert werden kann. Der notwendige Brühdruck, um einen bekömmlichen Espresso zuzubereiten, liegt mit 9 bar weit darunter. Es spielt daher keine Rolle, ob die Maschine maximal 14 oder maximal 19 bar Druck erzeugen kann. Grund für die höher als notwendig angelegte Maximalleistung ist vielmehr, dass die Pumpe nicht ständig am Leistungslimit läuft.

Entscheidend für einen bekömmlichen Kaffee sind außer dem Brühdruck ebenso die Temperatur des Brühwassers, sowie die Abstimmung und Konstruktion der Maschine insgesamt – was sich i. d. R. auch im Preis bemerkbar macht. Bei den Padsystemen wird generell mit wesentlich weniger Druck gearbeitet – ausgenommen E.S.E.-Pads.

Reinigung: Einfach aber regelmäßig

Aufgrund des feuchten Milieus in Kapsel- und Padmaschinen und des hohen Öl-Gehalts von Kaffee ist eine regelmäßige Reinigung empfehlenswert. Abnehmbare Komponenten wie Wassertank und Kapselbehälter sollten regelmäßig mit klarem Wasser und einer Bürste gereinigt und anschließend gründlich getrocknet werden – so lässt sich Schimmel- und Keimbildung vorbeugen. Die abnehmbaren Teile sind meist auch spülmaschinenfest (siehe Herstellerangaben!).

Zur Reinigung des Inneren verfügen viele Geräte über Reinigungs- und Entkalkungsprogramme, für die spezielle Reinigungsmittel der Hersteller empfohlen werden. Besondere Sorgfalt ist bei Geräten mit Milchsystemen angesagt, sie bilden aber eher die Ausnahme bei Kapsel- und Padsystemen.

Zusammenfassung (für eilige Kaffee-Trinker:innen)

Kapsel- und Padsysteme sind bedienungsfreundlich und bieten dir stets gleichbleibende Qualität und selben Geschmack auf Knopfdruck. Sie brauchen wenig Platz, sind leicht verstaubar und der Wartungsaufwand ist gering. Gleichzeitig hast du eine breite Auswahl an Kapseln und Pads, manche Systeme ermöglichen auch die Zubereitung von Milch-Heißgetränken wie Cappuccino.

Kapselsysteme arbeiten mit dem gleichen Brühdruck wie Espressomaschinen, wodurch du das typische Espresso-Aroma erhältst. Padsysteme hingegen nutzen einen geringeren Brühdruck und tendieren geschmacklich eher Richtung Filterkaffee. Wenn du gerne experimentierst, dann bieten dir v. a. Pads eine interessante Auswahl an Heißgetränken abseits vom klassischen Espresso.

Bedenk bei deiner Auswahl auch, während Padmaschinen kompatibel mit vielen am Markt erhältlichen Pads sind, funktionieren Kapselmaschinen nur mit den vom Hersteller vorgesehenen Kapselformaten. Verschiedene Kapselsysteme sind nicht kompatibel.

Überleg dir vor allem deine Konsumgewohnheiten und wieviel du an Anschaffungskosten aufbringen willst. Kapsel- und Padsysteme sind im Durchschnitt günstiger als qualitativ hochwertige Siebträger-/Espressomaschinen und Vollautomaten. Langfristig können bei Kapseln/Pads durch den Kaffeepreis/Kilo höhere Folgekosten entstehen.

Am Ende entscheiden eine Mischung aus persönlichem Geschmack, Trinkgewohnheiten und funktionellen Ansprüchen an die Kaffeemaschine deine Wahl.